Java 是由 Sun 公司(1982 年成立)James Gosling 领导的 Green 项目小组于 1991 年共同研发的一种新语言，新语言最初是以他办公室窗外的一棵老橡树命名的。在 1995 年，注册登记时发现 Oka 已被占用，遂更名为 Java，Java 语言正式诞生。后来 Sun 公司被 Oracle(甲骨文)公司收购，Java 也随之成为 Oracle 公司的产品。
Java 平台有三个版本，这使软件开发人员、服务提供商和设备生产商可以针对特定的市场进行开发：
* Java SE(Java Platform，Standard Edition)。Java SE 以前称为 J2SE。它允许开发和部署在桌面、服务器、嵌入式环境和实时环境中使用的 Java 应用程序。Java SE 包含了支持 Java Web 服务开发的类，并为 Java Platform，Enterprise Edition(Java EE)提供基础。
* Java EE(Java Platform，Enterprise Edition)。这个版本以前称为 J2EE。企业版本帮助开发和部署可移植、健壮、可伸缩且安全的服务器端 Java 应用程序。Java EE 是在 Java SE 的基础上构建的，它提供 Web 服务、组件模型、管理和通信 API，可以用来实现企业级的面向服务体系结构(service-oriented architecture，SOA)和 Web 2.0 应用程序。
* Java ME(Java Platform，Micro Edition)。这个版本以前称为 J2ME。Java ME 为在移动设备和嵌入式设备(比如手机、PDA、电视机顶盒和打印机)上运行的应用程序提供一个健壮且灵活的环境。Java ME 包括灵活的用户界面、健壮的安全模型、许多内置的网络协议以及对可以动态下载的连网和离线应用程序的丰富支持。基于 Java ME 规范的应用程序只需编写一次，就可以用于许多设备，而且可以利用每个设备的本机功能。
